以太坊的困境與比特幣的啓示

近期，市場對以太坊的質疑聲不斷，主要集中在ETH幣價表現上。事實上，比特幣屢創新高，而以太坊距離2021年的歷史最高點仍有近40%的差距。盡管最近ETH價格有所反彈，但整體表現仍不及比特幣。

那麼，以太坊究竟出了什麼問題?爲什麼在這輪牛市中明顯落後於比特幣?以太坊是否已經失去了往日的光環?加密行業的下一輪創新還會發生在以太坊生態嗎?

本文將回顧加密行業的起點——比特幣，重新審視以太坊和整個行業的現狀,探討加密行業重煥活力的可能路徑。

一、擺脫以太坊思維定式

首先,我們不能全盤否定以太坊的價值。

以太坊及其智能合約的出現確實爲加密行業開闢了新天地。在以太坊誕生之前,大多數項目只是對比特幣的簡單模仿,如區塊更大、速度更快或隱私性更好的比特幣變種等。這些項目基本上都是簡單的比特幣山寨版。

而以太坊誕生後,行業又進入了模仿以太坊的浪潮。2015年至今,出現了衆多所謂的公鏈項目,如區塊更大、速度更快、性能更好的以太坊變種等。各公鏈生態也大多照搬以太坊模式,如DeFi、GameFi、Layer等概念。

如今,投資者已對各種概念炒作麻木,轉而追逐最簡單粗暴的Meme幣,盡管大家都知道這種熱潮難以持久。

整個行業似乎陷入了創新乏力、共識渙散的困境,彌漫着悲觀情緒。

然而,當我們重新審視比特幣時,會發現它依然一騎絕塵,屢創新高,似乎不受這些負面因素影響。

或許整個行業被"以太坊思維"束縛太久,以至於忽視了比特幣的價值。畢竟,以太坊最初就是受比特幣啓發而誕生的。以太坊是對比特幣的一種解讀,但行業卻將以太坊模式視爲全部。

如果要找出以太坊的問題所在,以及尋找新的創新機會,我們有必要回歸比特幣,重新理解比特幣,從中汲取創新靈感,就像以太坊誕生之初那樣。

讓我們暫時擺脫以太坊思維定式,回到比特幣的視角來思考。

二、機械共識與社會共識

解讀比特幣的角度很多,但就公鏈而言,共識機制是核心話題。

所謂公鏈,就是由一羣參與共識的人共同擁有的區塊鏈。公鏈必須依靠共識來驅動,沒有共識就沒有公鏈。因此,討論公鏈繞不開共識這個話題。

公鏈的共識可分爲機械共識和社會共識兩種。

公鏈的本質是依靠一套機械共識來不斷凝聚社會共識的去中心化系統。機械共識是指人人都可以公平參與的共識機制,如PoW機制,參與方式是算力,算力越強共識就越強。社會共識則體現爲圍繞公鏈的生態、影響力,包括鏈上應用、用戶等數據,最終反映在幣價上。

機械共識的參與者是公鏈的首要投入者、受益者和建設者。

公鏈的啓動和運行完全依賴機械共識參與者。他們投入大量成本(如算力和能源)參與公鏈,因此最有動力推動公鏈生態發展。相比之下,應用開發者往往更加流動,與公鏈的利益聯繫不如機械共識參與者緊密。

這也解釋了爲什麼比特幣生態早期推動者多來自礦工羣體,而以太坊上的頭部應用卻選擇另立門戶。

當一個公鏈幣價開始疲軟時,往往意味着社會共識減弱,其根本原因是機械共識減弱或參與者流失。

讓我們從"共識"角度對比比特幣和以太坊。

三、回歸比特幣共識,反思以太坊與行業現狀

比特幣的機械共識是動態競爭模式,以太坊的機械共識則是靜態固定收益模式。

比特幣礦工必須在同一時間段投入相同算力和能源競爭出塊權,但最終只有一個節點能獲得出塊機會,其他"陪跑節點"的投入成爲附加在比特幣價值上的巨大冗餘成本。

簡單來說,每鑄造一枚比特幣的實際投入成本遠高於單個出塊節點的支出,它包含了所有"陪跑節點"的成本。因此,礦工爲了收回巨大的沉沒成本會持續參與算力競賽,直到獲得出塊權,這也是比特幣網路共識不斷增強的原因。

比特幣網路的實際共識成本遠高於目前比特幣總市值。如果以歷史平均10000個挖礦節點計算,理論上這個差距可能達到1萬倍。目前全網活躍礦池約20個,加上獨立礦工,預估共50個節點,將礦池視爲一個總節點,這個成本差距大約有50倍。

這種動態算力競賽模式給比特幣帶來了極強的共識安全性,幾乎無法評估其強度。

相比之下,以太坊的PoS機制是靜態固定收益模式,質押多少ETH就能獲得相應的ETH收益,目前穩定在5%左右。ETH共識參與者無需競爭,只需計算收益即可參與利益分配,無需額外支出冗餘成本。這也是以太坊早期宣傳PoS機制不會產生能源消耗的"優點"。然而,這個"優點"也成爲以太坊網路共識的弱點。由於缺乏冗餘成本投入,以太坊的共識成本實際降低,網路共識價值也相應下降。

對比比特幣的PoW機制和以太坊的PoS機制,我們發現比特幣網路共識成本幾乎不可估量,隨着持續的算力和能源投入,其共識是無上限的。而以太坊的共識是有上限的,可以計算,ETH的質押率就是以太坊共識的上限。

因此,在機械共識層面,比特幣明顯強於以太坊,這進一步影響了社會共識的差異,最終反映在幣價上。

從物理學(熱力學)角度看,PoW機制使比特幣更接近一個生命體的熵減系統,這是比特幣網路持續充滿活力的物理學原理。

熱力學認爲,宇宙中所有事物都趨向熵增,即從有序到無序,從秩序到混亂,最終走向寂滅。唯一的例外是生命。

生命以負熵爲食。負熵是一種可以幫助內部系統從無序轉向有序的外部能量。生命通過消化負熵,將無序轉換爲有序,在局部時空中創造熵減。

比特幣的PoW機制讓一羣混亂無序的拜佔庭節點,通過不斷消化算力和能源進行運算求解,最終由運算最快的節點獲得出塊權,節點間迅速驗證並達成共識,將一個無序混亂的網路轉變爲一致性的秩序,創造了一個熵減系統,一個生命體。

在這個生命體中,礦工輸入的算力和能源是"負熵",幫助比特幣網路內混亂無序的節點達成共識,創造熵減系統。PoW機制就是比特幣這個生命體的消化系統,礦工提供"負熵",成就了比特幣這個生命體。

這是比特幣能夠持續壯大的物理學原理。

反觀以太坊:

以太坊創立初期也採用PoW機制並運行了七年多,這七年也是以太坊飛速發展的時期。直到2022年9月,以太坊正式從PoW轉向PoS機制,一切悄然發生變化。

切除PoW機制使以太坊失去了外部算力和能源輸入,也就喪失了持續吸收"負熵"的能力,就像一個切除腸胃又未找到替代方案的生命體,雖然短期內實現了瘦身,但由於缺乏持續進食能力,逐漸衰亡幾乎不可避免。

有人認爲以太坊價格疲軟是因爲生態缺乏創新,鏈上應用和用戶沒有持續增長。那麼,造成這些情況的更深層原因是什麼?

正如前文所述,機械共識直接影響社會共識。生態、應用、用戶、幣價等都是社會共識的表現,社會共識減弱的本質是機械共識減弱。

以太坊的機械共識爲何減弱?

PoS機制是靜態固定收益模式,缺乏算力和能源競爭,無法形成冗餘成本,導致機械共識削弱;PoS機制缺乏吸收"負熵"的能力,無法通過輸入算力和能源來抵消系統內部的熵增趨勢;PoS的質押機制也直接導致富者恆富、階級固化,當階級固化,社區就缺乏創新和活力,最終這些能力外溢,成就了其他競品。

這一系列表現就是以太坊生態、應用、用戶、幣價等社會共識指標的疲軟。即使可以通過強行拉升幣價來提高社會共識,但物理學原理是不可違背的。

以太坊確實呈現頹勢,這輪週期步步落後於比特幣,就是最真實的結果。下一輪週期很可能會拉開更大的差距。

以太坊尚且如此,其他模仿以太坊的公鏈自然也難逃頹勢。加密行業走到今天這一步,可謂成也以太坊,敗也以太坊。這或許是任何行業發展過程中都會經歷的階段。

但是,機遇往往也在此刻出現。

加密行業更大的機遇顯然不在現有的以太坊模式中,必須擺脫"以太坊思維",重新回歸行業最初的上下文和原點,從那裏尋找答案。

四、重新審視比特幣,挖掘其無窮潛力

回歸比特幣進行創新是一個行業性的長期課題,短期內很難突破。但當我們開始打破以太坊迷思,回歸比特幣重新思考時,除了發現"共識"這些背後細節外,還可能發現更多以前被忽視的隱藏細節。

這些細節讓我們對基於比特幣進行新一輪範式創新充滿希望。

例如,直觀上人們會認爲以太坊在處理交易方面比比特幣更高效。但實際情況並非如此。

比特幣的UTXO模型在處理交易時,可以實現並發處理和獨立狀態變更,而且不需要一個統一的世界狀態樹來更新狀態。事實上,比特幣根本沒有所謂的帳戶概念,用戶地址上顯示的比特幣餘額,實際上代表該用戶私鑰所能控制的UTXO總面額。

UTXO模型處理交易時,就像現實交易環境中,任何一對交易方都可以用不同面額的"UTXO"現金頻繁交易,一對交易雙方的交易狀態完全不會影響另一對交易雙方的進度,因爲UTXO都可以獨立進行狀態變更,不需要一個統一的中央狀態樹來變更。

而以太坊採用傳統的帳戶模型,即傳統的銀行帳戶模型。帳戶模型處理交易時,需要依靠一個全局狀態樹爲每筆交易涉及的地址進行餘額加減,因此每次交易狀態都需要先變更完畢,才能進行下一筆交易,否則會出現雙花或無法交易等問題。所以帳戶模型只能串行處理。

簡單來說,以太坊的帳戶模型需要一個中心化的世界狀態樹來統一處理交易,統一變更所有帳戶狀態。雖然這個世界狀態樹由去中心化機制驅動,但由於需要一個中心來統一處理和進行全局狀態變更,導致很難執行並發交易和更靈活的交易模式。

我們還有很多未發現的比特幣細節。

單就"並行處理狀態變更的能力"而言,比特幣的UTXO模型明顯優於以太坊帳戶模型。而且,UTXO的並發處理和獨立狀態變更能力,還可以擴展到任何需要獨立變更狀態和並發處理的事物中,即UTXO可以表達除比特幣交易之外的其他事物狀態,如預測市